Глава 1. Собрание теней
Ветер гнал пыль по мертвому плато, словно сама земля пыталась стереть следы недавних катастроф. Небо было разорвано трещинами света — последствия экспериментов, войн и предательств, совершённых каждым из них. Это место не значилось ни на одной карте. Его не существовало… до тех пор, пока они не сделали его необходимым.
Под полуразрушенным куполом, некогда бывшим исследовательским центром, зажглись тусклые огни.
Первой появилась она.
— Опаздывают, как всегда, — холодно бросила Лира, снимая перчатки. Её голос был ровным, но пальцы слегка дрожали. Не от страха — от воспоминаний. — Мир рушится, а у них всё те же привычки.
Из тени выступил мужчина с лёгкой усмешкой.
— Ты же не ожидала пунктуальности от людей, которые уже один раз уничтожили половину континента?
— Не преувеличивай, Кейн, — ответила Лира, даже не оборачиваясь. — Это был… побочный эффект.
— Конечно. — Он сделал шаг ближе. — У тебя всё побочный эффект. Даже апокалипсис.
Тишину прорезал звук тяжёлых шагов.
— Хватит, — прогремел низкий голос.
В зал вошёл Равен — огромный, покрытый шрамами, словно сам пережил конец света. Его глаза светились слабым янтарным светом.
— Мы здесь не для того, чтобы пересказывать ошибки, — сказал он. — Мы здесь, потому что они вернулись.
Лира наконец обернулась.
— “Они”? — её голос стал тише. — Ты уверен?
Ответить он не успел.
Вспышка — и в центре комнаты материализовалась ещё одна фигура. Силуэт будто собирался из осколков реальности, и только спустя секунду приобрёл человеческий облик.
— Уверен, — спокойно сказала Нокс. — Потому что я их видела.
Кейн тихо присвистнул.
— Ну конечно. Если кто и выживет после разрыва временной линии, так это ты.
Нокс бросила на него взгляд.
— Если бы не мой “разрыв”, ты бы уже не существовал.
— Спорный момент, — усмехнулся он.
Равен ударил кулаком по металлическому столу.
— Довольно!
Эхо разнеслось по залу.
— Каждый из нас сделал выбор, — продолжил он, глядя на них по очереди. — И каждый из этих выборов привёл нас сюда. Разломы растут. Реальность нестабильна. Если ничего не сделать…
— …то всё исчезнет, — закончила Лира. — Да, мы уже поняли. Вопрос в другом: почему мы должны это исправлять?
Кейн наклонил голову.
— Вот это правильный вопрос.
Нокс медленно обошла стол.
— Потому что в этот раз вы не сможете сбежать, — сказала она тихо. — Ни в другой мир, ни в другую временную ветку. Я проверила.
Тишина стала тяжелее.
— И что ты предлагаешь? — спросил Равен.
Нокс остановилась.
— Мы должны объединить источники. Все наши технологии. Все наши силы. Всё, что мы когда-либо использовали друг против друга.
Лира усмехнулась.
— Ты хочешь, чтобы мы доверяли друг другу?
— Нет, — ответила Нокс. — Я хочу, чтобы вы выбрали, что для вас важнее: ваше эго… или существование реальности.
Кейн хлопнул в ладони.
— Прекрасная речь. Почти убедительно.
Он сделал шаг вперёд.
— Но есть проблема.
— Какая? — холодно спросила Лира.
Он улыбнулся.
— Если мы спасём мир… кто из нас получит контроль над тем, что останется?
Равен зарычал.
— Ты неисправим.
— Нет, — спокойно сказал Кейн. — Я честен.
Нокс прищурилась.
— Вот именно поэтому мы и на грани уничтожения.
С потолка посыпалась пыль. Где-то вдалеке прогремел глухой разрыв — словно сама ткань мира разошлась ещё на один шов.
Лира посмотрела вверх.
— У нас нет времени на философию.
Она сделала шаг к столу и активировала голографическую карту. Пространство заполнилось разломами, как трещинами на стекле.
— Вот что происходит, — сказала она. — И каждый из этих разломов связан с одним из нас.
Тишина.
Кейн медленно кивнул.
— Значит… мы и есть причина.
— И единственное решение, — добавил Равен.
Нокс сложила руки.
— Тогда выбирайте.
Она посмотрела каждому в глаза.
— Спасти всё… или попытаться спасти только себя.
Снаружи снова прогремел разлом.
И впервые никто не пошутил.