Глава 1. Звук подо льдом
Андерс Краг не любил тишину на озёрах.
Она всегда была слишком правильной.
Слишком плотной.
Озеро Хёвда было замёрзшим уже несколько недель.
Толстый лёд.
Ни одного следа.
Ни одного движения.
И всё же он остановился.
— Вы это слышали? — спросил он у лесника.
Мужчина нахмурился.
— Слышал что?
Андерс не ответил сразу.
Потому что звук повторился.
Крик.
Глухой.
Сдавленный.
Как будто кто-то бился не о лёд…
а о само отсутствие выхода.
Лесник побледнел.
— Это… это лёд трещит.
Андерс медленно покачал головой.
— Нет.
Пауза.
— Это не трещит.
Он присел у поверхности.
Перчатка скользнула по льду.
Холод был обычным.
Но звук — нет.
Снова крик.
Теперь ближе.
Лесник отступил на шаг.
— Там никого нет, инспектор. Озеро мёртвое.
Андерс посмотрел на него.
— Мёртвое не кричит.
Пауза.
И в этот момент лёд под ними слегка отозвался.
Не треском.
А… вибрацией.
Как будто глубина ответила на их разговор.
Андерс медленно выдохнул.
— Дайте бур.
Лесник резко повернулся.
— Вы серьёзно хотите сверлить лёд после этого?
Андерс не отводил взгляда от поверхности.
— Я хочу понять, что там кричит.
И снова звук.
Но теперь он был не одиночным.
Множество голосов.
Перекрывающих друг друга.
Как будто подо льдом кто-то не один.
Лесник прошептал:
— Это невозможно…
Андерс тихо ответил:
— Тогда объясни мне, почему оно просит помощи.
И лёд под их ногами на секунду стал темнее.
Как будто что-то в глубине приблизилось к поверхности…
и впервые заметило, что его услышали.