Глава 2. Артефакт

Андрей Воронов стоял в центре раскопок, окружённый группой египетских рабочих, которые с любопытством наблюдали за его действиями. Он чувствовал себя чуждым в этом месте — чужеземным в самом сердце Древнего Египта. Всё вокруг было для него новым: язык, обычаи, даже сам климат — жаркий, сухой, с неизбежными порывами ветра, поднимающими песок с земли, заставляя его щуриться. Но его внимание привлекло нечто гораздо более важное. Он опустился на колени рядом с глубокой ямой, в которой было скрыто нечто странное, нечто чуждое для этой эпохи. Этот предмет, обрамлённый золотыми украшениями и покрытый древними символами, был совершенно не вписывался в окружающий мир. Весь раскопок был посвящен древним артефактам, но этот, с его синим свечение и металлическим блеском, выглядел как что-то совершенно не из этого времени. Внешне он напоминал кинжал, но его форма была необычной, с изогнутыми краями и странными надписями на рукояти, которые, казалось, мерцали в свете солнца. Один из рабочих, стоящий рядом, заметил его интерес и сделал несколько шагов вперед. — Это не обычный предмет, — сказал он на своём языке, с лёгким акцентом. — Мы нашли его в глубоком слое земли, там, где обычно не встречаются такие вещи. Андрей, не обращая внимания на его слова, внимательно изучил артефакт. В его голове смешивались обрывки мыслей, как у опытного спецназовца, который всегда чувствовал, когда что-то было не так. Это было не просто украшение — это был какой-то инструмент, не имеющий аналогов в его времени. — Где вы его нашли? — спросил Андрей, прерывая размышления. Рабочий указал на каменную стену раскопа, где, среди остатков множества более простых предметов, лежала эта штука, отрезанная от остальной находки как будто намеренно, как будто кто-то решил спрятать её от мира. Андрей осторожно коснулся её. И тут же мир вокруг него как будто содрогнулся. Он почувствовал, как мощная волна энергии прошила его тело, заполнив его мыслями и ощущениями, которые он не мог объяснить. Внезапно перед его глазами вспыхнули картины — старые храмы, люди в одежде, которая была совершенно не похожа на ту, что он видел на улицах Египта, странные символы, создающие светящийся узор в воздухе. И среди этих картин — присутствие невообразимой силы. «Это… не может быть», — пронеслось в голове Андрея, но в то же время он не мог оторваться от артефакта. Он слышал шёпот. Легкий, неясный, но явно доносящийся из глубины его разума. "Ты один из тех, кто способен увидеть. Ты был выбран." Андрей, ощущая, как холодная потливость выступает на его лбу, резко отдёрнул руку от предмета. Мир снова вернулся в свою обычную форму, но ощущения не покидали его. Он посмотрел на артефакт с недоверием, чувствуя, что его жизнь только что изменилась. — Что это? — пробормотал он сам себе, но не мог найти ответа. — Это... не наш предмет, — сказал старший рабочий, подходя и кидая взгляд на артефакт. — Он принесён не сюда. Андрей ощущал странную связь с этим предметом, как будто его разуми вели в сторону чего-то, что он не мог до конца понять. Он встал и повернулся к рабочим: — Мы должны доставить его в столицу. Это может быть связано с чем-то большим, чем мы себе представляем. — Но ты уверен? — спросил тот же рабочий, который раньше говорил с ним. — Это не тот артефакт, с которым мы можем быть связаны. Он может быть проклятым. Андрей на мгновение остановился. Он знал, что с ним не всё в порядке, что этот артефакт таит в себе нечто большее, чем просто древняя реликвия. Но интуиция, отточенная годами работы в спецназе, подсказывала ему, что это было именно то, что он должен был найти. И теперь, как бы странно это ни звучало, он не мог просто оставить его здесь. — Мы заберём его с собой, — сказал он решительно, чувствуя, как давление в его груди возрастает. Это был не просто приказ, это было какое-то внутреннее ощущение, которое заставляло его действовать. Вместе с несколькими рабочими, Андрей осторожно положил артефакт в большую кожаную сумку и направился к выходу из раскопок. В его голове постоянно звучал шёпот, который усиливался с каждым шагом. Он не мог понять, кто или что говорило ему эти слова, но было одно ясно: это не просто находка. Это был ключ. Как только они покинули раскоп, Андрей оглянулся на тот участок земли, откуда был извлечён артефакт. Земля там лежала почти незаметно, всё было как раньше. Но в его сознании уже разворачивался другой мир — мир, где этот артефакт был ключом к чему-то гораздо более важному, чем он мог себе представить. С этим предметом, этот день уже не мог быть обычным. Он должен был понять, зачем он был избран, и что за сила стоит за этим артефактом. Его будущие шаги не будут такими, как прежде.